De held van Waterloo
 |
Jan Willem Pieneman
De Slag bij Waterloo
1824
Rijksmuseum, Amsterdam |
Willem II van Oranje is een vriendelijk en charmant maar weinig evenwichtig man, een cosmopoliet die zijn hele jeugd buiten Nederland heeft doorgebracht. Als militair bevelhebber boekt hij enkele successen, zoals in de slag bij Quatre-Bras in 1813 tegen het Napoleontische leger. Dat hij zich in 1815 tijdens de Slag bij Waterloo als een held heeft onderscheiden is een hardnekkige fabel; zijn verwonding aan de schouder zal hebben bijgedragen tot de mythevorming. Hij is al 48 jaar wanneer hij zijn vader als koning der Nederlanden opvolgt.
Onder invloed van zijn vrouw Anna Paulowna weet hij het Nederlandse hofleven een ongekende luister te geven, maar hij steekt zich daarmee ook diep in de schulden. Een luister overigens, die niet geldt voor zijn koningsschap: hij heeft weinig belangstelling voor staatszaken. Als in 1848 de revolutie in Frankrijk en Duitsland uitbreekt, en als ook in Wenen opstand heerst, benoemt Willem II onder druk van de omstandigheden naarstig een commissie tot grondwetsherziening. Die liberale grondwet van 1848 beperkt de macht van de koning.
Lees meer over het Huis van Oranje: Koning Willem III (1817-1890)
---------------------------------------------------------------------------------------
Themapakket Het Huis van Oranje
Zie ook:
^ Kunstwerken vertellen over Het Huis van Oranje
^ Themapakket Nederland wordt een natie
